Het Gebouw

Het Congrescentrum ligt tussen het station van Bergen en de Lotto Mons Expo. Het is het epicentrum van het zakelijk toerisme in Bergen. Dit gebouw, dat bedacht werd door Daniel Libeskind, is verankerd met de 21ste eeuw en verbindt het oude deel van de stad met het meest recente. Het gebouw heeft een ‘spiraalstructuur’ en is het eerste met deze structuur op Belgische bodem.

Daniel Libeskind (11 mei 1946, Lodz (Polen)) is een Amerikaans architect met grote faam. Zijn ouders waren Poolse Joden en overleefden de Holocaust. Hij ontwierp verschillende joodse musea, waaronder het Jüdisches Museum Berlin en het Contemporary Jewish Museum in San Francisco. Maar Daniel Libeskind is vooral gekend voor zijn werk voor de vervanging van het World Trade Center. 

Sinds 2015 hebben we ook het nieuwe Congrescentrum in Bergen aan hem te danken! Dit gebouw werd ontworpen om een nieuw architecturaal herkenningspunt te zijn in de stad, een link tussen oud en nieuw, een kernfactor van de economische dynamiek van de wijk. Samen met het belfort, dat opgenomen werd in het Werelderfgoed van Unesco en het geplande station, van de hand van de Spaanse architect Santiago CALATRAVA, vormt het een opmerkelijk architecturaal geheel.

In Bergen werkte Daniel Libeskind samen met een plaatselijk architectenbureau: H2A, dat sinds 1933 in de streek rond Bergen gevestigd is. Daniel Libeskind koos zelf dit team uit Bergen uit. Hij wou samenwerken met een bureau dat de plaatselijke context kende. H2A werkte dus van meet af aan mee aan het project, dat in september 2011 startte. Daniel Libeskind en H2A kregen carte blanche voor het ontwerp van het congrescentrum. 

Concreet gezien krijgt de hedendaagse architectuur hier een organische vorm, volumes kronkelen als een lint en vormen op het hoogste punt een voorsteven, met zicht op de oude stad en het belfort. Het was de bedoeling om plek te creëren waar het zakelijk toerisme zich kon ontwikkelen en die tegelijkertijd een compacte, efficiënte en esthetische tool was.

Het gebouw vormt een link met de oude stad (de stadskern van Bergen) en de nieuwe stad met het winkelcentrum Grands Prés en het nieuwe station om zo het dynamisme van Bergen te omvatten.

"Small town but big idea." Zo vat Daniel Libeskind samen wat hem voor het ontwerpen van het Congrescentrum deed zwichten.

"Ik kom hier graag, het is een plek die barst van de geschiedenis en een toekomstvisie heeft. Bergen, dat is renaissance. Voor mij is niet de omvang van het project maar de geest van de plaats waar het gebouw komt belangrijk"

Wanneer we de inkomhal binnenstappen, komen we in een eerste ruimte: het ‘Forum’ (800 m²). Op de linkerkant: de ‘Flex-Room’, een nieuwe ruimte van 800 m² die van het Forum afgescheiden kan worden. Het ‘Atrium’, een volledig onafhankelijke ruimte van 400 m² maakt het aanbod van zalen op het gelijkvloers compleet. In het midden, tussen het forum en de Flex-Room, leidt een imposante asymmetrische betonnen trap naar een indrukwekkende Mezzanine en de drie auditoria voor 500, 200 en 100 personen. Rechts gaan we naar de kantoren en de andere vergaderzalen of de breakout rooms. Het gebouw werd zodanig ontworpen dat het energieverbruik erg laag is.

Vanuit de gang gaan we naar de auditoria en kunnen we de Sint-Waltrudiskerk en het belfort bewonderen. Aan de kant van de kantoren kijken de ramen uit op de Lotto Mons Expo.