Le bâtiment

Le Centre de Congrès est situé entre la gare de Mons et le Lotto Mons Expo. Il est le centre du tourisme d’affaires de Mons. Ce bâtiment, pensé par Daniel Libeskind, ancré dans le 21e siècle lie la vieille ville à la partie plus récente. Celui-ci est formé d’une structure « en spirale », la première de ce type en Belgique.

Daniel Libeskind, né le onze mai 1946 à Lodz en Pologne, est un architecte américain de grand renom. Ses parents étaient des juifs polonais, survivants de la Shoa. Il a construit plusieurs musées juifs comme le Musée juif de Berlin ou le Contemporary Jewish Museum à San Francisco. Mais Daniel Libeskind est surtout connu pour avoir travaillé sur le plan de réhabilitation du World Trade Center. 

On lui doit aussi, depuis 2015, le Palais des Congrès de Mons ! Il a été conçu pour être un nouveau repère architectural dans la ville, un lien entre l’ancien et le nouveau, un élément clé de la dynamique économique du quartier. Avec le beffroi classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco et la future gare dessinée par l’architecte espagnol Santiago CALATRAVA, il s’agit là d’un ensemble architectural remarquable.

À Mons, Daniel Libeskind a travaillé avec un bureau d’architecte local : le H2A implanté dans la région de Mons depuis 1993. C'est Daniel Libeskind, lui-même, qui a choisi cette équipe montoise pour collaborer. Il voulait s’associer avec un bureau qui connaissait le contexte local. H2A a donc participé à la création des plans dès le début, en septembre 2011. Pour concevoir le design du Centre, Daniel Libeskind et H2A ont eu carte blanche. 

Concrètement, l'architecture très contemporaine du créateur prend ici une forme organique, les volumes s'enroulant comme un ruban pour former au point haut une proue, avec vue sur la vieille ville et son beffroi. L'idée était de construire un lieu qui permettrait de développer le tourisme d'affaires, un outil compact, efficace... et esthétique..

Il fera la jonction entre la vieille ville, (le centre de Mons) et la nouvelle comprenant le centre commercial des Grands Prés et la nouvelle gare avec l’idée d’englober tout le dynamisme de la ville de Mons.

"Small town but big idea." C'est ainsi que Daniel Libeskind résume ce qui l'avait séduit dans ce projet de Centre de Congrès.

"J'aime venir ici, c'est un lieu chargé d'histoire et qui a une vision d'avenir. Mons, c'est la renaissance. L'important pour moi n'est pas la taille d'un projet mais l'esprit du lieu sur lequel il va prendre place"

Une fois passée la porte d’entrée, nous arrivons dans un premier espace appelé le "Forum" (800 m2); sur la gauche, le “Flex-Room”, nouvel espace de 800 m2 pouvant être séparé du Forum. L' “Atrium ”, espace complètement indépendant  de 400 m2 complète l’offre des salles au rez-de-chaussée. Au milieu, entre le forum et la Flex-room, un imposant escalier asymétrique en béton qui mène à une imposante Mezzanine et aux trois auditoires de 500, 200 et 100 personnes. À droite, nous nous dirigeons vers les bureaux et autres salles de réunions ou de sous-commissions. Le bâtiment a été pensé de manière à ce qu’ils utilisent très peu d’énergie.

Depuis le couloir que nous empruntons pour accéder aux auditoires, nous apercevons la Collégiale Sainte-Waudru et le Beffroi. Du côté des bureaux, les fenêtres donnent sur le Lotto Mons Expo.